Nel mondo dello smart water metering, parliamo spesso di connettività NB-IoT come soluzione ideale per la telelettura dei contatori. Copertura profonda, basso consumo energetico e integrazione con le reti cellulari esistenti la rendono particolarmente interessante per le utility che stanno sviluppando infrastrutture AMI su larga scala.
Ma c’è una domanda che merita attenzione: Cosa succede quando la rete cellulare non è temporaneamente disponibile?
Anche le reti più affidabili possono occasionalmente subire:
- manutenzioni programmate
- guasti alle stazioni radio base della rete cellulare
- lavori infrastrutturali
- blackout locali o eventi eccezionali
In queste situazioni, anche i sistemi di telelettura basati su NB-IoT possono temporaneamente perdere la connettività. Ed è qui che entra in gioco un concetto sempre più rilevante: la ridondanza della comunicazione direttamente a livello di contatore.
NB-IoT e Wireless M-Bus: due tecnologie complementari
Immaginiamo un contatore intelligente progettato con una architettura di comunicazione duale:
- NB-IoT come canale primario per la telelettura remota
- Wireless M-Bus (wM-Bus) come canale secondario per la raccolta dati di prossimità
In condizioni normali, il contatore comunica con il sistema centrale tramite NB-IoT, consentendo letture automatiche e gestione remota degli eventi.
Se però la rete cellulare diventa temporaneamente indisponibile, il contatore può comunque essere letto tramite wM-Bus, utilizzando modalità drive-by o walk-by.
Questo approccio permette alle utility di mantenere l’accesso ai dati anche in assenza temporanea della rete cellulare, evitando interruzioni operative.
I vantaggi per le utility
Integrare NB-IoT e wM-Bus nello stesso dispositivo offre benefici concreti:
✔ Continuità della telelettura anche durante manutenzioni o guasti della rete cellulare
✔ Riduzione delle visite sul campo per letture manuali
✔ Maggiore resilienza dell’infrastruttura di smart metering
✔ Migliore esperienza per il cliente finale, evitando accessi in proprietà privata per controlli visivi
In pratica, si introduce un vero concetto di communication redundancy direttamente nel dispositivo.
Per le utility che investono in sistemi AMI con lungi cicli di vita, progettare dispositivi con architetture di comunicazione ibride — che combinano cellular IoT e radio locale — può fare una differenza significativa in termini di affidabilità nel lungo periodo.
NB-IoT offre scalabilità e copertura nazionale, mentre wM-Bus garantisce un canale locale sempre disponibile per operazioni di raccolta dati di prossimità.
In altre parole: non si tratta di scegliere una tecnologia invece di un’altra, ma di farle lavorare insieme.
La soluzione Maddalena: ElecTo SONIC, doppia connettività per la massima affidabilità
Questa logica di dual connectivity è alla base di ElecTo SONIC, il nuovo contatore smart sviluppato da Maddalena. Ancora una volta l’azienda si dimostra precursore nell’approccio multiprotocollo, una filosofia progettuale che mira a integrare tecnologie di comunicazione complementari per garantire continuità operativa e massima affidabilità. ElecTo SONIC integra nello stesso dispositivo:
- NB-IoT come canale di comunicazione principale
- Wireless M-Bus come canale radio locale di fallback
Un approccio che Maddalena ha adottato con anticipo nel settore, sviluppando già in passato soluzioni multiprotocollo basate su LoRaWAN e Wireless M-Bus. Una visione riconosciuta a livello internazionale nel 2017 con il Global Technology Leadership Award assegnato da Frost & Sullivan.
In questo modo, anche in caso di indisponibilità temporanea della rete cellulare, il contatore rimane sempre accessibile per la raccolta dei dati, garantendo alle utility continuità operativa e maggiore resilienza dell’infrastruttura di misura.
Lo smart metering non riguarda solo la connettività, ma la resilienza
Nelle infrastrutture critiche, come la distribuzione dell’acqua, l’affidabilità dei dati è fondamentale.
La vera innovazione non sta solo nell’utilizzare nuove tecnologie di comunicazione, ma nel progettare architetture che combinino più canali complementari per garantire continuità operativa.
È proprio questa logica che guida l’evoluzione dei sistemi di smart metering: non puntare su un’unica tecnologia, ma integrare soluzioni diverse per rendere l’infrastruttura più robusta e affidabile nel tempo.
Perché, quando si parla di servizi essenziali come l’acqua, la disponibilità dei dati deve essere garantita in ogni condizione operativa.
