Uno smart meter non è semplicemente un nuovo modello di contatore, ma una piattaforma tecnologica che integra misura, comunicazione e gestione dei dati, destinata a operare sul campo per molti anni. In questa prospettiva, precisione metrologica e trasmissione radio a distanza sono requisiti fondamentali, ma non sufficienti: servono soluzioni capaci di garantire prestazioni costanti nel tempo, evolvere insieme alle reti idriche e di telecomunicazione, adeguarsi ai requisiti normativi e rispondere alle esigenze operative delle utility, proteggendo e valorizzando l’investimento iniziale.
L’esperienza sul campo è il motore dell’innovazione
È in questa prospettiva che si inserisce il percorso di ElecTo SONIC, lo smart meter ultrasonico di Maddalena che ha superato le 500.000 unità installate.
Un traguardo che va oltre il dato commerciale: rappresenta l’esperienza maturata sul campo da una tecnologia impiegata quotidianamente da un numero crescente di utility. È proprio questa esperienza a guidarne l’evoluzione continua, trasformando le esigenze operative raccolte sul campo in nuove funzionalità e prestazioni sempre più evolute.
UNA PIATTAFORMA, PIÙ TECNOLOGIE
Tecnologie di misura differenti. Un’unica esperienza digitale
L’esperienza maturata con ElecTo SONIC alimenta lo sviluppo della piattaforma ElecTo (Electronic Totalizer), oggi adottata da Maddalena anche su altre tecnologie di misura, come ElecTo MVM ed ElecTo SJ. Una scelta che consente alle utility di adottare differenti principi di misura mantenendo continuità nella piattaforma digitale e nelle relative funzionalità.
In ElecTo SONIC questi principi sono stati tradotti in scelte progettuali concrete, pensate per garantire stabilità della misura, robustezza meccanica, continuità operativa e disponibilità del dato lungo tutto il ciclo di vita del contatore.
Il principio di misura ultrasonico consente di rilevare i consumi senza componenti meccanici in movimento e contribuisce a mantenere la misura stabile nel tempo, senza deterioramenti legati all’età del prodotto. Il corpo in ottone assicura inoltre elevata robustezza meccanica anche in presenza di condizioni di installazione variabili, mentre la frequenza di campionamento elevata e costante, di giorno come di notte, insieme alla certificazione IP68 fino a 1440 ore, rafforza la capacità del contatore di sopravvivere in campo anche in ambienti gravosi o soggetti ad allagamento.
La componente di comunicazione è stata progettata con la stessa logica di affidabilità: l’antenna multibanda separata massimizza l’irradiazione e migliora le prestazioni di trasmissione, mentre l’interfaccia NFC consente accesso rapido a configurazione e diagnostica locale. Il datalogger integrato, capace di raccogliere dati per oltre vent’anni, mette inoltre a disposizione delle utility un patrimonio informativo di grande valore per analisi statistiche, controllo dei consumi e comprensione dell’evoluzione della rete.
Per massimizzare la durata della batteria nelle configurazioni LoRaWAN e NB-IoT, Maddalena ha scelto di implementare le versioni più recenti degli standard di comunicazione e componenti hardware di ultima generazione, ottimizzati sia in trasmissione sia nei consumi. Anche l’autonomia diventa così il risultato di una progettazione integrata, coerente con l’obiettivo di garantire continuità operativa e affidabilità per l’intero ciclo di vita dello smart meter.
Una comunicazione multiprotocollo realmente scalabile
Il settore sta passando progressivamente da un modello AMR (Automatic Meter Readout), basato su letture radio a corto raggio finalizzate principalmente alla fatturazione, a un modello AMI (Advanced Metering Infrastructure), in cui il dato viene raccolto quotidianamente tramite tecnologie long range e diventa uno strumento per il controllo e la gestione della risorsa idrica.
In questo scenario ogni utility sceglie l’infrastruttura più adatta al proprio contesto, prevalentemente LoRaWAN o NB-IoT. Affidarsi a un solo canale di comunicazione, tuttavia, può creare dipendenza da una rete fissa, spesso gestita da terzi, che può subire guasti, evoluzioni, dismissioni o modifiche contrattuali nel corso della vita del contatore.
Per questo ElecTo SONIC integra un link secondario Wireless M-Bus anche nelle architetture long range, offrendo una reale strategia di fallback. Se la combinazione LoRaWAN + Wireless M-Bus è oggi diffusa sul mercato, la disponibilità di una variante NB-IoT + Wireless M-Bus fallback rappresenta una specificità distintiva di Maddalena, progettata per proteggere l’investimento e garantire continuità di accesso al dato anche in caso di criticità della rete primaria.
Un esempio significativo è il recente progetto realizzato con Acque Bresciane, che ha portato all’installazione di oltre 36.000 ElecTo SONIC nell’ambito del percorso di digitalizzazione della rete idrica. Un caso di successo che conferma l’affidabilità della piattaforma anche nelle implementazioni su larga scala.
PROGETTATO PER EVOLVERE
Il vero valore di uno smart meter è la sua capacità di evolvere nel tempo
L’esperienza maturata con oltre mezzo milione di installazioni continua ad alimentare l’evoluzione di ElecTo SONIC, introducendo nuove funzionalità sviluppate per rispondere alle esigenze operative delle utility.
Tra le principali evoluzioni oggi disponibili figurano:
- certificazione metrologica fino a R1000, per migliorare ulteriormente la precisione alle basse portate;
- misura certificata MID del flusso inverso, utile per individuare e contabilizzare eventuali riflussi;
- disponibilità in Classe di Accuratezza 1 MID per le applicazioni che richiedono prestazioni metrologiche superiori;
- classe di temperatura T70, su richiesta;
- allarme proliferazione batterica, basato sul monitoraggio della temperatura dell’acqua per segnalare condizioni favorevoli allo sviluppo batterico;
- interfaccia N-BIOT con protocollo di comunicazione wireless M-Bus over NB-IoT (EN13757-8:2023) e fallback wireless M-Bus, una specificità distintiva rispetto alle soluzioni NB-IoT only presenti sul mercato, pensata per garantire continuità di accesso al dato anche in caso di indisponibilità della rete primaria
Per le utility tutto questo significa poter contare su dati ancora più affidabili, migliorare la qualità della fatturazione, rilevare tempestivamente eventuali anomalie e disporre di strumenti sempre più evoluti per la gestione della rete.
PRONTO PER IL FUTURO
Nuovi requisiti normativi, nuove funzionalità, stessa affidabilità
L’innovazione riguarda anche i materiali destinati al contatto con l’acqua potabile. L’evoluzione del quadro normativo europeo introdotto dalla Drinking Water Directive (Direttiva UE 2020/2184) sta definendo requisiti sempre più stringenti in termini di sicurezza e conformità dei materiali impiegati nelle reti idriche.
Per rispondere a questa evoluzione, ElecTo SONIC è disponibile anche nella versione realizzata in ottone lead-free, con un contenuto di piombo inferiore allo 0,1%, offrendo alle utility una soluzione già orientata ai futuri requisiti normativi e contribuendo a proteggere il valore degli investimenti nel lungo periodo.
Una roadmap di innovazione continua
Superare le 500.000 installazioni non rappresenta un punto di arrivo, ma una base solida sulla quale continuare a innovare. La roadmap di ElecTo SONIC prevede ulteriori sviluppi orientati ad ampliare interoperabilità e protocolli di comunicazione, funzionalità diagnostiche, gestione remota e integrazione con gli ecosistemi digitali delle utility, confermando l’impegno di Maddalena nel garantire un’evoluzione continua della piattaforma.
Parallelamente Maddalena sta completando lo studio di Life Cycle Assessment (LCA) finalizzato alla pubblicazione della Environmental Product Declaration (EPD), che sarà resa disponibile prossimamente e consentirà alle utility di disporre di informazioni ambientali trasparenti e verificate sull’intero ciclo di vita del prodotto.
Innovare significa dare continuità
Nel settore idrico un contatore accompagna la rete per molti anni. Per questo il vero valore di uno smart meter non è rappresentato esclusivamente dalle prestazioni disponibili oggi, ma dalla capacità di evolvere nel tempo.
Con oltre 500.000 ElecTo SONIC installati, Maddalena conferma la solidità della propria proposta nel segmento degli smart meter ultrasonici. L’esperienza maturata continua ad alimentare l’evoluzione della piattaforma ElecTo, oggi disponibile anche sulle famiglie MVM e SJ, con l’obiettivo di offrire alle utility la libertà di scegliere la tecnologia di misura più adatta alle proprie esigenze senza rinunciare a una piattaforma digitale comune, stabile e in continua evoluzione.
Le tecnologie di misura possono essere diverse. Le esigenze delle utility evolvono nel tempo. La piattaforma digitale che le accompagna deve invece garantire continuità, affidabilità e capacità di crescere insieme alle reti. È questa la visione che guida lo sviluppo di ElecTo SONIC e, più in generale, della piattaforma ElecTo.
